Busto di Aristide Gabelli a Padova (1893)

Scolpito da Natale Sanavio in marmo di Carrara, il busto di Aristide Gabelli sormonta una colonnina di bardiglio, su cui sono incise succinte parole di epigrafe (in origine a caratteri riempiti di pigmento d’oro). Poco dopo la morte del pedagogista – occorsa il 7 ottobre 1891 – si era costituito un comitato con il mandato di dedicare a questo scrittore «di civile filosofia e d’arti educative» un ricordo marmoreo all’interno della Scuola Normale Maschile di Padova, che – con il Regio Decreto n. 619, emanato il 4 novembre 1891 su proposta del ministro della Pubblica Istruzione Pasquale Villari – era stata intitolata al defunto pedagogista. Le spese per l’erezione del busto furono coperte per sottoscrizione. Alla cerimonia inaugurale, tenutasi il 22 marzo 1893, presero la parola: il sindaco di Padova Vettor Giusti del Giardino; il provveditore agli studi Amato Amati, che aveva appena dato alle stampe uno Studio biografico su Gabelli; il prof. Giuseppe De Leva quale presidente del Comitato promotore; Augusto Bonardi, direttore della Scuola Normale Maschile. Del discorso ufficiale fu incaricato Ferdinando Gnesotto, professore straordinario di Lingua greca e latina all’Ateneo patavino; circa l’indirizzo nuovo del magistero pedagogico gabelliano, l'oratore affermò: «Le dottrine pedagogiche, che hanno reso caro il suo nome a quanti comprendono l'importanza della buona istituzione dei giovani, furono da lui esposte con singolare lucidezza ed abbondano di veri e utili consigli. Sia che insegni il modo di tenere la disciplina, senza la quale non è efficace la scuola, o il metodo di guidare le menti giovinette in tutti gli esercizi del pensiero e della osservazione, o noti i difetti di consuetudini inveterate, lo fa in guisa da farci persuasi ch’egli avea meditato con lungo amore sulla difficile arte del maestro e su tutto l’indirizzo nuovo della cultura» (Gnesotto, Aristide Gabelli, 1893, p. 14). Le onoranze a Gabelli non si conclusero a Palazzo Cumano, sede della Scuola Normale Maschile. Quello stesso giorno in Via Borgo Zucco (poi intitolata a Gabelli) fu inaugurata una lapide a segnare la casa dove il pedagogista si era spento (si veda la relativa scheda). Quando, nel 1897, la Scuola Normale Maschile fu trasferita all’ex Convento delle Salesiane, in Via Giambattista Belzoni, il busto di Gabelli – ancorché fosse stato concepito per presentare ai maestri in formazione un esempio a cui ispirarsi – fu spostato ai Giardini dell’Arena.